سيدني برينر

الأصول والنشأة

وُلد سيدني برينر في 13 يناير 1927 في جرميستون بجنوب أفريقيا، حيث كان بيته الأول غرفًا خلف ورشة أبيه لإصلاح الأحذية. كان والداه مهاجرين يهوديين من أوروبا الشرقية، إذ قدم أبوه من ليتوانيا عام 1910 وأمه من لاتفيا عام 1922، وكان أبوه، الذي لم يتعلّم القراءة والكتابة قط، يتحدث الإنجليزية واليديشية والروسية والأفريكانية والزولو.

العمل والمسيرة

وأوصلته منحة من مجلس البلدة وهو في الخامسة عشرة، عام 1942، إلى جامعة ويتواترسراند في جوهانسبرغ، حيث انجذب إلى البحث في الخلايا وعلم الوراثة قبل أن ينال شهادتيه في الطب عام 1951. وذهب إلى أكسفورد عام 1952 لنيل الدكتوراه في الكيمياء الفيزيائية، وفي أبريل 1953 قصد كامبريدج بالسيارة ليرى نموذج الحمض النووي الذي كان فرانسيس كريك وجيمس واتسون قد بنياه لتوّهما. وفي ديسمبر 1956 انضمّ إلى وحدة مجلس البحوث الطبية في كامبريدج، وتقاسم مكتبًا مع كريك عشرين عامًا، وفي عامي 1960 و1961 أسهم في إثبات وجود الحمض النووي الريبي الرسول وفي بيان أن الشفرة الوراثية تُقرأ ثلاثياتٍ.

وفي مطلع الستينيات بحث عن حيوان بسيط يدرس فيه كيف تبني الجينات جسمًا وجهازه العصبي، واختار الدودة الأسطوانية الشفافة Caenorhabditis elegans. وبيّن بحثه المنشور عام 1974 كيف يمكن إحداث طفرات في الدودة وربطها بجينات محددة وبآثار في النموّ، وهو الأساس الذي بنى عليه بعد ذلك جون سولستون وروبرت هورفيتز. وأدار مختبر البيولوجيا الجزيئية في كامبريدج من عام 1979 إلى عام 1986، وأسّس معهد العلوم الجزيئية في بيركلي عام 1995.

التكريم

وفي عام 2002 تقاسم جائزة نوبل في الفسيولوجيا أو الطب مع روبرت هورفيتز وجون سولستون، «لاكتشافاتهم المتعلقة بالتنظيم الوراثي لنموّ الأعضاء وموت الخلايا المبرمج». وكان متزوجًا من ماي كوفيتز منذ عام 1952 حتى وفاتها عام 2010، وتوفي في 5 أبريل 2019 عن 92 عامًا في سنغافورة، حيث أسهم طويلًا في بناء البحث الطبي الحيوي.