روبرت هورفيتز

الأصول والنشأة

وُلد هوارد روبرت هورفيتز في شيكاغو في 8 مايو 1947 لأبوين يهوديَّين: ماري سافيت، وكانت معلّمة، وأوسكار هورفيتز، وكان محاسباً.

العمل والمسيرة

درس الرياضيات في معهد ماساتشوستس للتقنية، وأمضى صيفَه في «آي بي إم» يوصّل ألواح آلات المحاسبة، وفي صيفه الأخير أسهم في بناء نظام برمجة تحاوري؛ ولم يحضر أول دروس الأحياء إلا في سنته الأخيرة، ومع ذلك دفعه أساتذته إلى الأحياء في الدراسات العليا. وفي 1974 قصد مختبر البيولوجيا الجزيئية في كامبريدج بإنجلترا ليعمل مع سيدني برينر وجون سلستون على دودة خيطية طولها ميليمتر واحد اسمها Caenorhabditis elegans. ومع سلستون تتبّع كل انقسام خلوي في نموّ يرقة الحيوان، ونشر السلالة الكاملة عام 1977.

وما أظهره ذلك أن خلايا بعينها يُفترض أن تموت: فالدودة تبني نفسها جزئياً بقتل خلايا في مواعيد محدّدة، وثمة جينات تحكم هذا القتل. وتبيّن أن الموت الخلوي المبرمج يمرّ بالسرطان والتنكّس العصبي والمناعة. التحق بالمعهد عام 1978، وهو أستاذ الأحياء فيه. وتقاسم جائزة نوبل في الطب عام 2002 مع برينر وسلستون.