Willem Klein

Происхождение и юные годы

Виллем Клейн, известный как Вим Клейн, родился в Амстердаме 4 декабря 1912 года у двух еврейских родителей — отца Хенри Клейна, врача общей практики, и матери Эммы Коэн; никакого перехода в другую веру не зафиксировано, и еврейская семья сделала его мишенью при немецкой оккупации.

Работа и карьера

Ребёнком он вместе с братом Лео, тоже счётным вундеркиндом, обнаружил, что способен удерживать и преобразовывать в уме огромные числа. Он начал изучать медицину по желанию отца, но бросил, а оккупацию пережил, скрываясь в Нидерландах, тогда как значительная часть его семьи была убита. После войны он зарабатывал на ярмарках и в варьете под сценическими именами Паскаль и Вилли Вортель, перемножая длинные числа и извлекая корни на глазах у публики.

В 1952 году его взял математический центр Амстердама, а с 1958 по 1976 год он работал в ЦЕРНе в Женеве, куда физики приносили ему вычисления для проверки и где во многих задачах он был быстрее первых ЭВМ, пока машины его не обогнали и его не перевели на демонстрации. Он ставил мировые рекорды устного счёта: в 1976 году извлёк корень семьдесят третьей степени из пятисотзначного числа примерно за две с половиной минуты и знал наизусть таблицы логарифмов и разложения тысяч чисел на множители. Он был убит в своём доме в Амстердаме 1 августа 1986 года; преступление осталось нераскрытым.