Robert Furchgott

Происхождение и юные годы

Роберт Фрэнсис Ферчготт родился в Чарлстоне, штат Южная Каролина, 4 июня 1916 года, сын Артура Ферчготта, владельца универмага, и Пены Сорентру; он был евреем и бо́льшую часть жизни прожил в Вудмире на Лонг-Айленде. В 1937 году он окончил химический факультет Университета Северной Каролины, а в 1940-м защитил докторскую по биохимии в Северо-Западном университете.

Работа и карьера

Он преподавал фармакологию в Корнелле, в Университете Вашингтона в Сент-Луисе, более тридцати лет в Университете штата Нью-Йорк в Бруклине и, наконец, в Майами. В 1978 году опыт дал ему результат, которого он не мог объяснить: вещество расслабляло сосуды только тогда, когда тонкая внутренняя выстилка сосуда оставалась целой. То, что выделяла эта выстилка, он назвал эндотелиальным расслабляющим фактором и годы пытался его опознать.

Им оказался оксид азота — газ и яд выхлопных газов, который тело использует как сигнал, велящий сосудам раскрыться. На этой находке стоит лечение стенокардии и, вопреки ожиданиям, лекарства от эректильной дисфункции. В 1998 году он разделил Нобелевскую премию по медицине. Он умер 19 мая 2009 года.