Джордж Уолд

Происхождение и юные годы

Джордж Уолд родился в Нью-Йорке 18 ноября 1906 года у Айзека Уолда и Эрнестины Розенман, еврейских иммигрантов. Он был в первом выпуске Бруклинской технической школы в 1923 году, получил степень бакалавра в Нью-Йоркском университете в 1927-м и докторскую по зоологии в Колумбийском в 1932-м.

Работа и карьера

Дорожный грант отправил его в Европу, и в лаборатории Отто Варбурга в Берлине он обнаружил витамин A в сетчатке — первое химическое звено между питанием и зрением. Оттуда он перешёл к Паулю Карреру в Цюрих, открывшему витамин A, и ненадолго к Отто Мейергофу в Гейдельберг, но в 1933 году покинул Европу ради Чикагского университета, когда Гитлер пришёл к власти и жизнь там стала опасной для евреев. В 1934 году он поступил в Гарвард, где и остался.

Уолд установил химию зрения. Родопсин, пигмент палочек сетчатки, под светом расщепляется, показал он, на белок опсин и соединение, производное витамина A, и именно это расщепление запускает нервный сигнал — оттого при нехватке витамина A наступает куриная слепота. В 1950-е он с сотрудниками измерил, насколько сильно пигменты сетчатки поглощают каждую длину волны, составив карту света, который глаз улавливает лучше всего; позже, читая клетку за клеткой микроспектрофотометрией, он добрался до пигментов колбочек, дающих цветное зрение.

Он разделил Нобелевскую премию по физиологии и медицине за 1967 год с Холденом Кеффером Хартлайном и Рагнаром Гранитом. Он умер в Кембридже, штат Массачусетс, 12 апреля 1997 года.