Пол Берг

Происхождение и юные годы

Пол Берг родился в Бруклине, в Нью-Йорке, 30 июня 1926 года в семье Гарри Берга, фабриканта одежды, и Сары Бродски, еврейских иммигрантов из России, и вырос в Си-Гейте, на южной оконечности Бруклина. Он учился в школе имени Авраама Линкольна, научные кружки которой приучили его самостоятельно искать ответы, и радость открытия он не утратил никогда. Окончив школу в 1943 году, он до конца войны служил на флоте на охотнике за подводными лодками, а в 1948 году получил диплом биохимика в Университете штата Пенсильвания.

Работа и карьера

После докторской степени в Университете Вестерн-Резерв в 1952 году и постдокторской работы у Артура Корнберга он в 1959 году вместе с ним перешёл в Стэнфорд, чтобы создать там новую кафедру биохимии, которую возглавлял с 1969 по 1974 год. Проработав год у Ренато Дульбекко в Институте Солка, он решил использовать опухолевый вирус SV40, чтобы переносить новые гены в клетки млекопитающих. В 1972 году он и его коллеги встроили гены бактерии Escherichia coli в геном SV40 и получили первую молекулу рекомбинантной ДНК, ставшую отправной точкой генной инженерии.

Сознавая вызванные этим опасения, он в 1974 году возглавил призыв к добровольной паузе в таких опытах и организовал Асиломарскую конференцию 1975 года, правила безопасности которой позволили продолжить исследования под федеральным надзором.

Признание

В 1980 году он получил половину Нобелевской премии по химии за фундаментальные исследования биохимии нуклеиновых кислот, особенно рекомбинантной ДНК, а другую половину разделили Уолтер Гилберт и Фредерик Сенгер. Он никогда не патентовал свои открытия, в 1983 году получил Национальную научную медаль и собрал более пятидесяти миллионов долларов на стэнфордский Центр Бекмана, открытый в 1989 году, которым руководил до 2000 года.

Он умер у себя дома в кампусе Стэнфорда 15 февраля 2023 года в возрасте девяноста шести лет, через два года после Милдред Леви, своей жены с 1947 года, от которой у него был сын Джон.