Walter Gilbert

Pochodzenie i młodość

Walter Gilbert urodził się w Bostonie 21 marca 1932 roku w rodzinie żydowskiej, jako syn Emmy Cohen, psycholożki dziecięcej, i Richarda Gilberta, ekonomisty, który przeniósł rodzinę do Waszyngtonu, gdy chłopiec miał siedem lat, by pracować przy Nowym Ładzie Roosevelta.

Praca i kariera

Gilbert kształcił się na fizyka i w 1959 został adiunktem fizyki na Harvardzie. Przełomem okazała się jego żona Celia, która pracowała dla Jamesa Watsona; przez nią trafił do biologii molekularnej, a przez większość lat sześćdziesiątych on i Watson prowadzili wspólne laboratorium. Jego własnym wkładem było uczynienie DNA czytelnym. Z Allanem Maxamem opracował metodę chemicznego cięcia znakowanego DNA przy każdej z czterech zasad i sortowania fragmentów według długości, tak by sekwencję po prostu odczytać z żelu — jedną z dwóch metod, które otwarły genomy do wglądu.

W 1980 otrzymał Nagrodę Nobla w dziedzinie chemii, wspólnie z Frederickiem Sangerem i Paulem Bergiem, po Nagrodzie Horwitza, Gairdnera i Laskera rok wcześniej. Był współzałożycielem Biogenu. W 1953 ożenił się z Celią Stone, córką dziennikarza I. F. Stone'a, a od odejścia z Harvardu w 2001 pracuje jako fotograf.