Leonid Hurwicz

Pochodzenie i młodość

Leonid Hurwicz urodził się w Moskwie 21 sierpnia 1917 roku, między dwiema rewolucjami tego roku, a na początku 1919 roku rodzina wróciła do Warszawy, gdzie dorastał jego ojciec, adwokat z dyplomem Sorbony. Jego rodzina była rodziną polskich Żydów, a w wieku dziewięciu lat Leo poszedł do prywatnej szkoły, w której uczyli się i pracowali głównie Żydzi.

Praca i kariera

Na Uniwersytecie Warszawskim, gdy pewna grupa próbowała zepchnąć studentów żydowskich do oddzielnych ławek, on i pozostali przez cały rok stali w proteście z tyłu sali, a w następnym roku znów usiedli. Dyplom prawniczy uzyskał tam w 1938 roku, jesienią za radą ojca wyjechał do London School of Economics, a do Szwajcarii dotarł w sierpniu 1939 roku, niecały tydzień przed niemiecką inwazją na Polskę. Jego rodzice i młodszy brat uciekli na wschód, gdzie zostali aresztowani i zesłani do obozu pracy w arktycznej Rosji, a on przez Hiszpanię dotarł do Lizbony i w 1940 roku odpłynął do Ameryki greckim statkiem Nea Hellas.

Nigdy nie uzyskał dyplomu z ekonomii: chodził jako wolny słuchacz na zajęcia w Chicago, w 1941 roku asystował Paulowi Samuelsonowi w MIT, w czasie wojny uczył statystyki rekrutów armii i marynarki szkolonych w meteorologii, a w lipcu 1944 roku poślubił Evelyn Jensen. W 1951 roku przeszedł na Uniwersytet Minnesoty, z którym związał resztę życia, i od lat sześćdziesiątych budował teorię projektowania mechanizmów, czyli naukę o tym, jak pisać reguły gry gospodarczej, wiedząc, że gracze będą dbać o własny interes i mogą próbować oszukiwać.

Uznanie

W 1990 roku otrzymał Narodowy Medal Nauki, a w 2007 roku podzielił po jednej trzeciej Nagrodę Nobla z ekonomii z Erikiem Maskinem i Rogerem Myersonem „za położenie podstaw teorii projektowania mechanizmów”, jako dziewięćdziesięciolatek najstarszy laureat w dotychczasowej historii.

Ostatnie lata

Zbyt słaby, by pojechać do Sztokholmu, odebrał ją z rąk ambasadora Szwecji w sali koncertowej Ted Mann na swoim uniwersytecie 10 grudnia 2007 roku, a zmarł w Minneapolis 24 czerwca 2008 roku.