Jerome Karle

Pochodzenie i młodość

Jerome Karle urodził się jako Jerome Karfunkle na Brooklynie w Nowym Jorku 18 czerwca 1918 roku jako syn Louisa Karfunkle'a i Sadie Helen Kun, w żydowskiej rodzinie o silnych zainteresowaniach artystycznych. Dorastał na Coney Island; rodzina ojca pochodziła z okolic Krakowa, a rodzina matki z Gruzji, a matka, pianistka i organistka, liczyła, że zostanie pianistą koncertowym. W ostatniej klasie Abraham Lincoln High School miał czternaście lat, w 1937 roku ukończył City College razem z Herbertem Hauptmanem, a w 1938 roku uzyskał magisterium z biologii na Harvardzie.

Praca i kariera

W Albany, dla Departamentu Zdrowia stanu Nowy Jork, opracował sposób pomiaru fluoru w wodzie pitnej, który stał się metodą standardową. Na Uniwersytecie Michigan już pierwszego dnia zajęć z chemii fizycznej poznał Isabellę Lugoski; pobrali się w 1942 roku, oboje obronili doktoraty pod kierunkiem Lawrence'a Brockwaya, a potem pracowali przy Projekcie Manhattan w Chicago. W 1946 roku para osiadła w Naval Research Laboratory w Waszyngtonie, gdzie Karle i Hauptman pokazali, jak odzyskać z mierzonych natężeń fazy tracone w dyfrakcji promieni rentgenowskich, w monografii z 1953 roku.

Wielu naukowców nie wierzyło w ani jedno słowo, jak napisał później, dopóki procedura dodawania symbolicznego Isabelli Karle nie uczyniła tych metod bezpośrednich praktycznymi, a potem posłużyły one do badań leków, hormonów i antybiotyków.

Uznanie

W 1985 roku podzielił Nagrodę Nobla w dziedzinie chemii z Herbertem Hauptmanem za wybitne osiągnięcia w rozwoju metod bezpośrednich wyznaczania struktur kryształów. Założył tam w 1968 roku Laboratorium Struktury Materii, w latach 1981–1984 przewodniczył Międzynarodowej Unii Krystalograficznej, a w 2009 roku przeszedł na emeryturę razem z Isabellą. Zmarł w Annandale w stanie Wirginia 6 czerwca 2013 roku, w wieku dziewięćdziesięciu czterech lat, pozostawiając Isabellę i ich trzy córki, Louise, Jean i Madeleine.