Hugo Preuss

Pochodzenie i młodość

Hugo Preuss urodził się w Berlinie 28 października 1860 roku w żydowskiej rodzinie kupieckiej tego miasta i pozostał Żydem — niepraktykującym, jak odnotowuje Leo Baeck Institute, ale nigdy nieochrzczonym — co w cesarskich Niemczech przesądziło o jego karierze: błyskotliwy znawca prawa publicznego, Privatdozent na Uniwersytecie Berlińskim od 1889 roku, przez dwadzieścia lat był pomijany przy obsadzie katedry, jako Żyd i jako lewicowy liberał, i wykładał zamiast tego od 1906 roku w berlińskiej Wyższej Szkole Handlowej.

Praca i kariera

Był teoretykiem samorządu, autorem Gemeinde, Staat, Reich als Gebietskörperschaften z 1889 roku, które budowało państwo od gminy w górę, i berlińskim radnym miejskim, który wcielał teorię w życie; w listopadzie 1918 roku, cztery dni po upadku cesarza, opublikował artykuł, który nazwał zadanie — „Państwo ludowe czy odwrócone państwo autorytarne?” — a Friedrich Ebert, który go przeczytał, w następnym tygodniu wezwał go do Ministerstwa Spraw Wewnętrznych i powierzył mu napisanie konstytucji dla Republiki.

Napisał ją w kilka tygodni: projekt, nad którym Zgromadzenie Narodowe w Weimarze debatowało od lutego 1919 roku — demokracja parlamentarna z prezydentem wybieranym bezpośrednio, powszechne prawo wyborcze kobiet i mężczyzn, ordynacja proporcjonalna, katalog praw podstawowych i referendum — pierwsza demokratyczna konstytucja Niemiec, która weszła w życie 11 sierpnia 1919 roku.

Ostatnie lata

W czerwcu podał się do dymisji, by nie podpisywać traktatu wersalskiego, i do śmierci zasiadał w pruskim Landtagu z ramienia Partii Demokratycznej; prawica nazywała ją „konstytucją Żyda Preussa”, a artykuł 48 samej konstytucji, uprawnienia nadzwyczajne, miał pomóc ją pogrzebać w 1933 roku. Zmarł w Berlinie 9 października 1925 roku, a Ustawa Zasadnicza Republiki Federalnej z 1949 roku jest w większości swojej architektury jego dziełem.