Ben Mottelson

Pochodzenie i młodość

Ben Mottelson (1926-2022) urodził się w Chicago w rodzinie żydowskiej, jako syn Georgii Blum i inżyniera Goodmana Mottelsona. Marynarka wysłała go do szkoły oficerskiej na Purdue, gdzie w 1947 roku uzyskał dyplom, a w 1950 obronił na Harvardzie doktorat z fizyki jądrowej pod kierunkiem Juliana Schwingera.

Praca i kariera

Stypendium podróżne zawiodło go do Instytutu Fizyki Teoretycznej w Kopenhadze — przyszłego Instytutu Nielsa Bohra — i tam już został: w 1953 roku dołączył do mieszczącej się w tym mieście grupy studiów teoretycznych CERN-u, w 1957 został profesorem nowego Nordyckiego Instytutu Fizyki Teoretycznej, a w 1971 przyjął obywatelstwo duńskie. Wraz z Aage Bohrem wykazał, że jądra atomowe nie zawsze są kuliste, lecz mogą się odkształcać, drgać i obracać jako całość, godząc kolektywny obraz jądra z modelem powłokowym niezależnych cząstek.

W 1975 roku Bohr, Mottelson i James Rainwater podzielili się Nagrodą Nobla z fizyki za tę pracę o niekulistej geometrii jąder atomowych.