טוביאס אסר

מוצא ושנות הנעורים

טוביאס מיכאל קרל אסר נולד באמסטרדם ב־28 באפריל 1838 למשפחה של משפטנים, בנו של שופט בבית המשפט העליון של הולנד ואחיינו של שר משפטים. המילון הביוגרפי של הולנד (Biografisch Woordenboek van Nederland) מתעד שגדל במשפחה יהודית בולטת מראשית המאה התשע עשרה, שאביו ודודו היו ממנהיגי הקהילה היהודית, שישב בחבר הנאמנים של הסמינר הישראליטי ההולנדי בשנים 1882 עד 1887, וכי ככל הנראה בסביבות 1890 ניתק את קשריו עם היהדות לחלוטין, בלי להצטרף לשום כנסייה אחרת.

הוא קיבל את הדוקטורט שלו במשפטים בליידן ב־1860, וב־1862 נעשה פרופסור באתנאום של אמסטרדם, שהפך מאוחר יותר לאוניברסיטה של העיר.

עבודה וקריירה

הוא היה ממייסדי כתב העת Revue de droit international et de législation comparée, ובגנט ב־1873 גם ממייסדי המכון למשפט בינלאומי, שבראשו עמד לימים. מתוך אמונה שכללים משותפים של משפט פרטי ישרתו את השלום, הביא את ממשלת הולנד לכנס את ועידות האג למשפט בינלאומי פרטי, שבראשן עמד ב־1893, 1894, 1900 ו־1904, ומהן יצאו אמנות בדבר סדר הדין האזרחי, נישואין, גירושין ואפוטרופסות. הוא היה יועץ משפטי למשרד החוץ מ־1875 וחבר מועצת המדינה מ־1893, וייצג את הולנד בוועידות השלום של האג ב־1899 וב־1907.

ב־1902 ישב בהרכב שדן בתיק הראשון של בית הדין הקבוע לבוררות, הסכסוך על ״הקרן החסודה של קליפורניה״ בין ארצות הברית למקסיקו.

הוקרה

פרס נובל לשלום לשנת 1911 חולק שווה בשווה בינו לבין אלפרד פריד, ומחציתו הוענקה לו ״על תפקידו כאחד ממייסדי המכון למשפט בינלאומי, כיוזם ועידות האג למשפט בינלאומי פרטי וכחלוץ בתחום היחסים המשפטיים הבינלאומיים״.

השנים האחרונות

הוא מת בהאג ב־29 ביולי 1913, עשר שנים לפני פתיחת האקדמיה למשפט בינלאומי בהאג שלמענה פעל, וספריית המשפט שלו, אוסף אסר, שמורה בארמון השלום.