Sidney Myer

מוצא ושנות הנעורים

סידני מאייר נולד בשם שמחה מאיר בייבסקי ב-8 בפברואר 1878 בקריצ'ב שבתחום המושב של האימפריה הרוסית, בנו של יחזקאל בייבסקי, תלמיד חכם עברי, ונשאר יהודי כל חייו.

עבודה וקריירה

הוא הלך אחרי אחיו אלקון לאוסטרליה ב-1899, ירד לחוף כמעט בלי כסף ובלי מילה באנגלית, והחל כרוכל בדים סביב בנדיגו, עיירת הזהב שבוויקטוריה, שם למד יחד את המקצוע ואת השפה. האחים פתחו חנות אריגים קטנה בבנדיגו ב-1900, וב-1911 קנה סידני חנות ברחוב בורק במלבורן שהפכה לאמפוריום מאייר, עסק הכלבו הגדול באוסטרליה. הוא בנה אותו על פרסום תוקפני, מרווחים נמוכים ותצוגה; בימי השפל הגדול סירב לפטר עובדים, קיצץ את שכרו שלו, העלה שכר בניגוד למגמה ומימן ארוחות חג למובטלי מלבורן.

בחייו תרם סכומים גדולים לקונסרבטוריון של אוניברסיטת מלבורן, לגלריה הלאומית של ויקטוריה ולקונצרטים ציבוריים חינם; בצוואתו הוריש עשירית מרכושו לצדקה והקים את קרן סידני מאייר, הממשיכה זה חמישה דורות ונמנית עם קרנות הפילנתרופיה המרכזיות באוסטרליה. אולם המוזיקה על שמו במלבורן, שנפתח ב-1959, נושא את שמו. הוא מת לפתע במלבורן ב-5 בספטמבר 1934, ולפי ההערכות מאה אלף איש עמדו לאורך מסלול הלווייתו.