Leopold Kronenberg

מוצא ושנות הנעורים

לאופולד קרוננברג נולד בוורשה ב-24 במרץ 1812 למשפחת סוחרים יהודית של העיר, בנו של שמואל אלעזר קרוננברג, וגדל כיהודי; כרטיס זה אומר בבירור שב-1846 המיר את דתו לפרוטסטנטיות קלוויניסטית — צעד שכיח בקרב אנשי עסקים יהודים בפולין הקונגרסאית, שנזקקו לזכויות אזרח שהחוק מנע מיהודים — ושמעולם לא חדל להיות מזוהה בעיני אחרים עם מוצאו. הוא למד בוורשה, בהמבורג ובברלין, ועשה את הונו הראשון ממונופול הטבק הממלכתי, שאותו חכר מ-1852.

עבודה וקריירה

אחר כך בנה את כלכלת התעשייה של פולין הרוסית: בתי זיקוק לסוכר, מסילות ורשה-וינה ומסילת הוויסלה — הוא היה מששת-שבעת מלכי הרכבת הגדולים של האימפריה — מכרות פחם ומפעלי פלדה באגן דומברובה, וב-1870 את בנק הנדלובי בוורשה, הבנק המסחרי הפולני הגדול הראשון, הפועל עד היום כעבור מאה וחמישים שנה בשם סיטי הנדלובי. הוא ייסד ומימן את בית הספר הגבוה למסחר בוורשה הנושא את שמו, אביה של האסכולה לכלכלה של ורשה, וקנה את „גזטה פולסקה” כדי לתת קול פולני לעיתונות.

במרד ינואר 1863 השתייך למפלגת הלבנים המתונה, ישב בממשלתה הלאומית ושילם על כך בסיכון פוליטי כבד; לאחר מכן פעל להתנגדות כלכלית, לא חמושה, לרוסיפיקציה. תומך באמנציפציה של היהודים ובזרם האינטגרטיבי ביהדות ורשה, הוא תרם כל ימיו למפעלי צדקה יהודיים. הוא מת בניס ב-5 באפריל 1878 והשאיר מן ההון הגדול בפולין ושושלת שנכנסה לאצולה הפולנית.