Muhammad Asad

מוצא ושנות הנעורים

מוחמד אסד נולד בשם לאופולד וייס בלמברג שבגליציה האוסטרית ב-2 ביולי 1900, למשפחה יהודית של רבנים: סבו מצד אביו בנימין וייס היה רב אורתודוקסי בצ'רנוביץ שבבוקובינה, בשושלת של רבנים, ואביו עקיבא וייס שבר את המסורת הזאת ונעשה עורך דין בלבוב ואחר כך בווינה.

עבודה וקריירה

עד גיל שלוש-עשרה קיבל לאופולד חינוך דתי יהודי מלא — עברית, ארמית, תורה, משנה, גמרא — וכרטיס זה אומר בבירור את מה שבא אחר כך, ושהוא עצמו מעולם לא הסתיר: ב-1926, בברלין, התאסלם לאסלאם הסוני ונטל את השם מוחמד אסד, „אסד” פירושו אריה, מקבילו הערבי של שמו העברי אריה ושל לאופולד. הוא נכלל כאן מכוח כלל האתר שלפיו יהודי שעזב את היהדות נשאר חלק מסיפורה, וסיפורו שלו על אותו מעבר, „הדרך למכה” (1954), הוא מן האוטוביוגרפיות הרוחניות הגדולות של המאה.

הוא יצא למזרח ב-1922 ככתב „פרנקפורטר צייטונג”, חצה את ערב, ואחרי התאסלמותו נעשה מקורביו של המלך עבד אל-עזיז אבן סעוד ותר את חצי האי שש שנים. משנעצר בידי הבריטים בהודו כנתין אויב ב-1939, יצא משם לתמוך בהקמת פקיסטן, כתב תזכירים על חוקתה האסלאמית, עמד בראש מחלקת „השיקום האסלאמי” שלה, ושימש שגריר מיוחד שלה באו״ם ב-1952. תרגומו המבואר של הקוראן, „מסר הקוראן”, שיצא ב-1980 אחרי שבע-עשרה שנות עבודה, הוא הגרסה האנגלית הנקראת ביותר מאת מוסלמי ממוצא אירופי, ובולט בקריאתו הרציונליסטית. הוא גם תרגם את „סחיח אל-בוח'ארי”. הוא מת במיחאס שבספרד ב-20 בפברואר 1992.