Joseph von Sonnenfels

מוצא ושנות הנעורים

יוזף פון זוננפלס נולד ב-1732 או 1733 בניקולסבורג שבמורביה בשם יוזף ליפמן, בנו של פרלין ליפמן, מלמד עברית יהודי, ונכדו של הרב הראשי של ברנדנבורג. כרטיס זה אומר בבירור שאביו הטביל את המשפחה בין 1735 ל-1741 ונטל את השם אלואיס וינר ואחר כך פון זוננפלס: יוזף נולד אפוא יהודי והוטבל בילדותו המוקדמת; סבתו סירבה ללכת בעקבותיהם ונשארה יהודייה, והציבור הווינאי לא נתן לו לשכוח את מוצאו, ולעג לו עליו לאורך כל דרכו.

עבודה וקריירה

הוא שירת חמש שנים כחייל פשוט, למד אחר כך משפטים בווינה, וב-1763 מינתה אותו מריה תרזה לקתדרה החדשה למדע המדינה ולקמרליזם, הראשונה בממלכה. מקתדרה זו, וכיועץ הקיסרית, נעשה המתקן היעיל ביותר של תקופת ההשכלה האוסטרית. חיבורו „על ביטול העינויים”, שפורסם ב-1775, הראה שעינויי החקירה מפיקים הודאות ולא אמת; מריה תרזה ביטלה אותם בכל ארצות ההבסבורגים בשנה שלאחר מכן, 1776, והוא ניהל מערכה מוצלחת נגד עונש המוות בימי יוזף השני. כצנזור וכאיש ספרות נלחם בכתב העת שלו „האיש בלי דעה קדומה” בפארסה המאולתרת של הבמה הווינאית וסייע ליצור תיאטרון לאומי רציני בגרמנית; במשך עשורים עמד בראש האקדמיה לאמנויות יפות.

בטהובן הקדיש לו את סונטת הפסנתר אופוס 28. הוא מת בווינה ב-25 באפריל 1817, וביטול העינויים במרכז אירופה הוא, יותר מכל מעשה בודד אחר, מעשה ידיו.