ג'ורג' ואלד

מוצא ושנות הנעורים

ג'ורג' ולד נולד בניו יורק ב-18 בנובמבר 1906 לאייזק ולד ולארנסטין רוזנמן, מהגרים יהודים. הוא נמנה עם המחזור הראשון של התיכון הטכני של ברוקלין ב-1923, סיים תואר ראשון באוניברסיטת ניו יורק ב-1927 ודוקטורט בזואולוגיה בקולומביה ב-1932.

עבודה וקריירה

מלגת נסיעה שלחה אותו לאירופה, ובמעבדתו של אוטו ורבורג בברלין זיהה את ויטמין A ברשתית — הקשר הכימי הראשון בין התזונה לראייה. משם עבר לפאול קארר בציריך, מגלה ויטמין A, ולזמן קצר לאוטו מאירהוף בהיידלברג, אך עזב את אירופה לאוניברסיטת שיקגו ב-1933, כשעלה היטלר לשלטון והחיים שם נעשו מסוכנים ליהודים. ב-1934 הצטרף להרווארד ושם נשאר. ולד פענח את כימיית הראייה. הרודופסין, הפיגמנט שבמקלוני הרשתית, נחצה באור, הראה, לחלבון אופסין ולתרכובת הנגזרת מוויטמין A, והחצייה הזאת היא שמפעילה את האות העצבי — ומכאן עיוורון הלילה במחסור בוויטמין A. בשנות החמישים מדדו הוא ועמיתיו כמה סופגים פיגמנטי הרשתית בכל אורך גל, ומיפו את האור שהעין קולטת מיטבית; מאוחר יותר, תא אחר תא במיקרוספקטרופוטומטריה, הגיע אל פיגמנטי המדוכים, אלה של ראיית הצבע.

הוא חלק את פרס נובל לפיזיולוגיה או רפואה לשנת 1967 עם הלדן קפר הרטליין ורגנר גרניט. הוא מת בקיימברידג' שבמסצ'וסטס ב-12 באפריל 1997.