אמיליו סגרה

מוצא ושנות הנעורים

אמיליו ג'ינו סגרה נולד ב-1 בפברואר 1905 בטיוולי שליד רומא, ובא ממשפחה יהודית איטלקית: אביו ג'וזפה היה בעליו של בית חרושת לנייר, אמו הייתה אמליה טרווס, והוא היה הצעיר בשלושה אחים.

עבודה וקריירה

ב-1922 נרשם ללה ספיינצה ללימודי הנדסה, וב-1927 פגש את פרנקו רזטי, שהציגו בפני אנריקו פרמי; בעזרת מנהל המכון עבר לפיזיקה וקיבל תואר אצל פרמי ב-1928, ונמנה עם הצעירים שכונו נערי ויה פניספרנה. ב-1932 מונה לפרופסור-עוזר ברומא וב-1936 למנהל מעבדת הפיזיקה בפלרמו. ב-1937 שלח לו עמית מברקלי רצועת מוליבדן שנחתכה מקרביו של הציקלוטרון של ארנסט לורנס, שפלטה רדיואקטיביות שאיש לא ידע להסבירה; בהפרידו אותה כימית הראה סגרה שחלק ממנה בא מיסוד שאינו קיים בטבע — טכנציום, היסוד הראשון שנעשה בידי אדם.

ב-1938 שהה בברקלי כשחוקקה ממשלת מוסוליני את חוקי הגזע שאסרו על יהודים משרות אוניברסיטאיות, וכך הפכה נסיעת קיץ לגלות של קבע; לורנס השאיר אותו כעוזר מחקר בשכר נמוך, ושם סייע למצוא את האסטטין ואת פלוטוניום-239. מ-1943 עמד בראש קבוצה בלוס אלמוס, ומדידתו את זיהום פלוטוניום-240 באפריל 1944 הוכיחה שפצצת הפלוטוניום מסוג התותח שתוכננה לא תוכל לפעול לעולם, וחייבה את התכנון מחדש שהוליד את מנגנון ההתפוצצות פנימה.

הוקרה

בשובו לברקלי כפרופסור לפיזיקה ולתולדות המדע בנה עם אוון צ'מברלין את הניסוי שהפיק ב-1955 את האנטי-פרוטון, האנטי-חלקיק הראשון של מרכיבה הכבד של החומר, והשניים חלקו את פרס נובל לפיזיקה לשנת 1959. הוא היה גם צלם רציני של עמיתיו, והמכון האמריקני לפיזיקה קרא על שמו את ארכיון צילומי הפיזיקה שלו. הוא מת ב-22 באפריל 1989.