Tuvia Bielski

Origines et jeunesse

Tuvia Bielski est né le 8 mai 1906 à Stankiewicze, un hameau près de Nowogródek, alors dans l'empire russe et aujourd'hui en Biélorussie, fils de David et Beila Bielski, et il a servi comme caporal de l'armée polonaise à partir de 1927. Le 8 décembre 1941, les Allemands ont assassiné ses parents et deux de ses frères dans le ghetto de Nowogródek ; Tuvia, Asael, Zus et Aron ont gagné la forêt et, au printemps 1942, avec treize voisins du ghetto, ils ont formé le noyau d'une unité de partisans.

Travail et carrière

Il l'a commandée sur un principe que les autres chefs de partisans tenaient pour un handicap : il ne s'agissait pas de tuer des Allemands mais de garder des juifs en vie, et il prenait qui venait, les vieux, les malades, les femmes, les enfants, quiconque ne pouvait pas se battre. Quand on lui a demandé plus tard pourquoi il avait pris en charge des gens incapables de porter un fusil, il a répondu qu'il préférait sauver une vieille femme juive que tuer dix soldats allemands.

Le camp de la forêt de Naliboki est devenu un village : un moulin, une boulangerie, des bains, une tannerie, une infirmerie et une hutte de quarantaine, une école, une synagogue, un tribunal et une prison, et des ateliers où plus de cent tailleurs, cordonniers, charpentiers, armuriers et horlogers travaillaient, pour le camp et pour les unités de partisans soviétiques alentour. Les Allemands ont offert cinquante mille reichsmarks pour lui au début de 1943, puis ont doublé la somme, et au mois d'août ils ont lancé plus de vingt mille hommes dans l'opération Hermann pour nettoyer la forêt ; le camp s'est enfoncé dans les marais et a tenu.

Quand l'Armée rouge est arrivée à l'été 1944, quelque douze cents personnes sont sorties de la forêt, sept sur dix étant des femmes, des enfants et des vieillards.

Dernières années

Bielski est parti en Palestine, a fait la guerre de 1948, s'est installé à New York en 1956 et y a tenu une petite entreprise de camionnage pendant trente ans ; la sociologue Nechama Tec l'a interrogé peu avant sa mort, à New York, le 12 juin 1987, et il a été réinhumé l'année suivante au Har HaMenouhot de Jérusalem avec les honneurs militaires.