Asael Bielski

Origines et jeunesse

Asael Bielski est né en 1908 à Stankiewicze, près de Nowogródek, dans ce qui est aujourd'hui la Biélorussie, deuxième des quatre frères d'une famille de douze enfants. Après que les Allemands eurent assassiné ses parents et deux de ses frères dans le ghetto de Nowogródek, le 8 décembre 1941, il a gagné la forêt avec Tuvia, Zus et Aron, et au printemps 1942 les quatre et treize voisins ont formé le noyau d'une unité de partisans.

Travail et carrière

Tuvia fixait la ligne et Zus menait les combats ; Asael était le commandant de terrain, celui qui tenait le camp au jour le jour tandis qu'il passait d'une trentaine de personnes à plus de mille juifs dans la forêt de Naliboki. Il dirigeait la garde, les déplacements et la discipline pendant les ratissages allemands : en août 1943, plus de vingt mille hommes ont été envoyés dans la forêt sous le nom d'opération Hermann pour la nettoyer, et le camp a survécu en s'enfonçant dans les marais.

Il a épousé Chaja, qui lui avait enseigné la comptabilité, peu avant la fin de la guerre. Quand les Soviétiques ont pris la région, il a été incorporé dans l'Armée rouge, et six mois plus tard, en février 1945, il a été tué à la bataille de Königsberg.

Dernières années

Il n'a jamais vu sa fille Assaela, née après sa mort ; Chaja a vécu jusqu'en 2017, et Assaela a épousé le luthier israélien Amnon Weinstein, qui restaure les instruments dont les juifs jouaient avant et pendant la Shoah.