Sampson Gideon

Origines et jeunesse

Sampson Gideon naît à Londres en 1699, fils de Rowland Gideon, marchand juif séfarade de la communauté portugaise dont la famille vient de la diaspora ibérique via les Antilles ; il restera juif toute sa vie, sans jamais être formellement baptisé.

Travail et carrière

Il débute comme courtier dans les ruelles du Royal Exchange en 1719, survit à l'éclatement de la bulle des mers du Sud et devient le principal adjudicataire des emprunts d'État de sa génération, l'homme auquel le Trésor s'adresse quand il faut placer une souscription. Lors du soulèvement jacobite de 1745, quand l'armée du Prétendant atteint Derby et que la Banque d'Angleterre subit une ruée, Gideon monte l'emprunt qui stabilise le crédit public et finance la réponse du gouvernement ; les chanceliers successifs le consulteront ensuite officieusement.

Il conseille la conversion de la dette nationale qui donne naissance aux consols, et s'enrichit assez pour acheter le domaine de Belvedere, dans le Kent.

Vie personnelle

Sa position est double et la fiche le dit clairement : il soutient le Jewish Naturalisation Act de 1753, voit la loi abrogée en quelques mois sous une vague d'antisémitisme populaire, et, tout en conservant sa place à la synagogue de Bevis Marks et en lui léguant une somme, il fait élever ses enfants dans l'anglicanisme pour qu'ils puissent hériter d'un titre ; son fils est fait baronnet en 1759. Il meurt à Belvedere le 17 octobre 1762 et est enterré au cimetière juif de Mile End.