David Sassoon

Origines et jeunesse

David Sassoon (1792-1864) naît à Bagdad, où son père est trésorier en chef des pachas et chef (nassi) de la communauté juive, et où lui-même est trésorier de 1817 à 1829.

Travail et carrière

Persécutée par Dawoud Pacha, la famille fuit à Bouchehr puis, à la mort du père, à Bombay, où elle arrive en 1832. Il y fonde David Sassoon & Sons, qui commerce entre les maisons textiles britanniques et les marchands du golfe Persique, puis en Chine après le traité de Nankin ; l'opium joua un rôle central dans cette réussite, comme chez ses concurrents, et c'est lui qui fit de David Sassoon le « prince marchand de Bombay ».

Il retourna la fortune vers le dehors : la synagogue Magen David de Byculla et la synagogue Ohel David de Pune, la bibliothèque et salle de lecture David Sassoon, un hôpital, une école, un institut des mécaniciens et une maison de convalescence, et la David Sassoon Benevolent Institution, qui enseignait l'arabe, l'hébreu et la comptabilité aux jeunes juifs arrivés de Bagdad, de Syrie, d'Iran et d'Afghanistan. Il devint le chef des juifs de Bombay et fit beaucoup pour éveiller un sentiment d'identité commune chez les Bene Israel et les juifs de Cochin.