Samaw'al al-Maghribi

Origines et jeunesse

Samaw'al al-Maghribi naît à Bagdad vers 1130 dans une famille juive : son père, Yehuda ibn Abbas, est un rabbin et poète hébreu de Fès, ami de Juda Halevi, et sa mère, Anna Isaac Levi, vient de Bassorah.

Travail et carrière

Cette fiche le dit clairement : il n'est pas resté juif ; il se convertit à l'islam à Maragha le 8 novembre 1163, après avoir différé ce pas des années par égard pour son père, et rédige ensuite un traité polémique contre le judaïsme, Ifham al-Yahud, dont les arguments serviront des siècles durant contre les juifs — le site le retient pour son œuvre mathématique tout en énonçant ce fait ouvertement. Largement autodidacte en mathématiques dès l'âge de treize ans, il travaille le calcul indien, Euclide et l'algèbre d'al-Karaji.

Vers dix-neuf ans il écrit al-Bahir fi'l-jabr, « le Brillant en algèbre », qui développe l'arithmétique des polynômes, donne une table des coefficients binomiaux jusqu'à la puissance douze et démontre plusieurs résultats par un procédé aujourd'hui reconnu comme une forme précoce du raisonnement par récurrence. Il énonce les règles des signes dans la multiplication des quantités négatives et traite de la division des polynômes et des approximations décimales des irrationnels.

Il exerce aussi la médecine, écrit sur l'astronomie et la médecine, et subit l'influence du philosophe né juif Abu al-Barakat al-Baghdadi. Il meurt à Maragha vers 1175.