Ruby Myers (Sulochana)

Origines et jeunesse

Ruby Myers, connue à l'écran sous le nom de Sulochana, naît en 1907 dans une famille juive bagdadie, l'une de ces communautés juives venues d'Irak s'installer à Bombay et à Poona au XIXe siècle.

Travail et carrière

Elle est standardiste au téléphone lorsqu'un réalisateur de la Kohinoor Film Company la remarque et lui propose un rôle ; d'abord sans intérêt pour le métier, elle n'accepte qu'après avoir été convaincue. Comme les femmes hindoues et musulmanes de bonne famille sont alors dissuadées de paraître à l'écran, ce sont des actrices juives et anglo-indiennes qui tiennent les premiers rôles du cinéma indien naissant : elle en devient la plus célèbre sous le nom de scène de Sulochana, « celle qui a de beaux yeux ».

Dans des films muets comme Typist Girl, Wildcat of Bombay, où elle joue huit personnages, ou Anarkali, elle devient la vedette la mieux payée du cinéma indien, gagnant, dit-on, davantage que le gouverneur de Bombay. Au milieu des années 1930, elle fonde son propre studio, Rubi Pics, produit ses films et y tient le premier rôle, et négocie le passage au parlant en apprenant l'hindoustani pour retourner ses succès muets.

Sa carrière décline dans les années 1940 et elle joue des seconds rôles jusque dans les années 1980, vivant modestement à Bombay. L'Inde lui décerne en 1973 le prix Dadasaheb Phalke, sa plus haute distinction cinématographique ; elle meurt à Bombay le 10 octobre 1983.