Reuben David

Origines et jeunesse

Reuben David naît à Ahmedabad en 1912 dans une famille Bene Israel, fils de Joseph David — les Bene Israel sont l'ancienne communauté juive de l'ouest de l'Inde, arrivée selon sa propre tradition sur la côte du Konkan dans l'Antiquité, qui garda le chabbat, la circoncision et le Chema à travers des siècles d'isolement et servit en grand nombre dans l'armée indienne.

Travail et carrière

Il fut juif toute sa vie et repose au cimetière juif d'Ahmedabad. Formé par personne : il n'avait aucun diplôme de médecine vétérinaire et apprit le soin des animaux en les gardant, en les soignant et en les observant, et devint le vétérinaire de la ville et l'un des hommes les plus respectés de l'Inde en matière d'animaux. En 1951 la municipalité d'Ahmedabad lui donne un terrain au bord du lac Kankaria et presque pas d'argent ; il y bâtit en vingt ans le zoo de Kankaria, aujourd'hui Kamla Nehru Zoological Garden : il rassembla lui-même les animaux, dessina les enclos, et en fit l'un des zoos les mieux tenus du pays, célèbre pour la santé de ses pensionnaires et pour la reproduction d'espèces qui ne s'étaient jamais reproduites en captivité en Inde.

Il fut le premier à faire naître dans un zoo indien le vautour indien à dos blanc et la gazelle chinkara. Il créa aussi le parc d'enfants Balvatika et le musée d'histoire naturelle de la ville, qui porte aujourd'hui son nom, et les ouvrit gratuitement aux écoliers pour que les pauvres d'Ahmedabad puissent voir un animal vivant. En 1974 le gouvernement de l'Inde lui décerne le Padma Shri. Il meurt à Ahmedabad le 24 mars 1989, et la ville a gardé son nom sur le musée et sur une avenue.