Léo Errera
Léo Errera · Sciences & médecine
Léo Errera naît à Laeken, près de Bruxelles, le 4 septembre 1858 dans une famille bruxelloise très fortunée d'origine juive : son père Jacques Errera était banquier, d'une maison juive vénitienne, et son grand-père maternel Joseph Oppenheim, né à Francfort en 1810, était négociant puis banquier juif.
4 septembre 1858, Laeken (Bruxelles) — 1er août 1905, Uccle (Bruxelles)
Belgique
Origines et jeunesse
Léo Errera naît à Laeken, près de Bruxelles, le 4 septembre 1858 dans une famille bruxelloise très fortunée d'origine juive : son père Jacques Errera était banquier, d'une maison juive vénitienne, et son grand-père maternel Joseph Oppenheim, né à Francfort en 1810, était négociant puis banquier juif.
Travail et carrière
Errera n'était pas pratiquant, et cette fiche le dit nettement, mais il ne s'est jamais séparé de la communauté juive et a pris publiquement la parole et la plume pour elle, notamment après les pogroms de Russie, contre l'antisémitisme qui gagnait de son vivant la société savante européenne. Il étudie à l'Université libre de Bruxelles et dans les laboratoires allemands de Sachs, Pfeffer et De Bary, puis revient fonder à Bruxelles le premier institut moderne de physiologie végétale de Belgique, dont il est le directeur.
Il découvre le glycogène chez les champignons et dans les cellules végétales, montrant que ce sucre de réserve animal n'est pas propre aux animaux ; il travaille sur la physique des parois cellulaires et de la tension superficielle dans les tissus vivants, sur la localisation des alcaloïdes dans les plantes et sur les lois statistiques de la variation, et correspond avec Darwin et les grands botanistes d'Europe. Élu à l'Académie royale de Belgique, il publie sur la philosophie et l'enseignement des sciences, plaidant pour le laboratoire contre la récitation.
La fortune familiale lui permet de soutenir directement la recherche : il est parmi les financeurs de l'expédition de la Belgica d'Adrien de Gerlache, première à hiverner dans l'Antarctique, et le cap Errera, sur l'île Wiencke, porte son nom. Il meurt à quarante-six ans, à Uccle, le 1er août 1905 ; l'institut botanique de l'ULB porte encore son nom.
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Source : Académie royale de Belgique, notices biographiques ; Université libre de Bruxelles, archives de l'Institut botanique Léo Errera ; Nouvelle Biographie Nationale
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Léo Errera naît à Laeken, près de Bruxelles, le 4 septembre 1858 dans une famille bruxelloise très fortunée d'origine juive : son père Jacques Errera était banquier, d'une maison juive vénitienne, et son grand-père maternel Joseph Oppenheim, né à Francfort en 1810, était négociant puis banquier juif.
Source : Académie royale de Belgique, notices biographiques ; Université libre de Bruxelles, archives de l'Institut botanique Léo Errera ; Nouvelle Biographie Nationale
