Mark L. Polansky

Origines et jeunesse

Le père de Mark Lewis Polansky, Irving, était juif ; sa mère, Edith, venait de Hawaï et était d'ascendance coréenne. Il a été élevé comme juif — la voie énoncée par laquelle il figure ici — et lorsqu'il commande STS-116 en décembre 2006, il honore ce côté de sa famille en emportant en orbite un ours en peluche du Mémorial de l'Holocauste des États-Unis.

Travail et carrière

Ces deux mêmes parents ont fait de lui, lors de son premier vol, la première personne d'ascendance coréenne dans l'espace. Il sort du lycée J. P. Stevens d'Edison, dans le New Jersey, en 1974, décroche deux diplômes d'aéronautique à Purdue en 1978 et entre dans l'armée de l'air : F-15 à Langley, puis F-5E comme pilote « agresseur », chargé d'apprendre aux équipages à déjouer les tactiques ennemies, puis l'école des pilotes d'essai en 1986 et les essais d'armement à Eglin.

Il arrive à la NASA en 1992 comme pilote d'essai, enseignant aux astronautes à poser une navette avant d'être sélectionné comme astronaute en 1996. Il vole sur STS-98 en février 2001, qui livre le laboratoire Destiny à la Station spatiale internationale ; commande STS-116 en décembre 2006, qui refait le câblage électrique de la station ; et commande STS-127 en 2009. Il quitte le corps des astronautes le 30 juin 2012 avec plus de 5 000 heures de vol sur plus de trente appareils. Ses équipiers l'appelaient « Roman », plaisanterie sur le cinéaste dont il partage presque le nom.