Henri Hertz

Origines et jeunesse

Salomon Léopold Henri Hertz naît à Nogent-sur-Seine le 17 juin 1875, dans une famille juive originaire de Lorraine ; son père Émile Hertz était officier.

Travail et carrière

Il est directeur de théâtre, journaliste, écrivain et poète, dirige le Théâtre de la Porte-Saint-Martin de 1909 à 1922 et fréquente les écrivains de son temps — Apollinaire, Max Jacob, Romain Rolland sont ses correspondants et ses amis ; son recueil Passavant obtient le prix Mallarmé en 1939. L'affaire Dreyfus le marque définitivement, comme elle a marqué toute une génération de juifs français qui se croyaient simplement français, et elle le tourne vers le travail public juif : il fonde le comité France-Palestine, qui plaide en France pour la reconstruction juive en terre d'Israël, et devient après 1925 secrétaire général de la section française du Congrès juif mondial.

Il vit jusqu'à quatre-vingt-onze ans et meurt dans le 16e arrondissement de Paris le 11 octobre 1966, ayant vu l'Affaire, deux guerres mondiales, la déportation des juifs de France et la fondation de l'État d'Israël. Sa veuve fonde en 1986 le prix Henri-Hertz, décerné à des œuvres de préoccupation éthique et civique.