Denis Goldberg

Origines et jeunesse

Denis Goldberg est né au Cap le 11 avril 1933, fils de Sam Goldberg, chauffeur de camion, et d'Annie Fineberg, couturière, deux communistes dont la maison était ouverte aux gens de toutes les races. Ses parents étaient juifs, tous deux nés à Londres de Juifs lituaniens qui avaient émigré en Angleterre dans la seconde moitié du dix-neuvième siècle. Il a étudié à l'université du Cap, où il a obtenu son diplôme d'ingénieur civil en 1955, et avec sa femme Esme il a rejoint le Congrès des démocrates, mobilisant un quartier pauvre près de Simon's Town pour le Congrès du peuple.

Travail et carrière

Détenu sans procès pendant quatre mois après le massacre de Sharpeville en 1960, il est devenu officier technique d'Umkhonto we Sizwe, la branche armée de l'ANC, et a aidé en décembre 1962 à diriger son premier camp d'entraînement dans le pays. Arrêté à la ferme de Liliesleaf, à Rivonia, le 11 juillet 1963, il a été l'accusé numéro trois du procès de Rivonia et, le 12 juin 1964, il a été condamné à la prison à vie avec Nelson Mandela et six autres, le plus jeune d'entre eux et le seul Blanc.

Parce que l'apartheid séparait les détenus selon leur race, il n'a pas été envoyé à Robben Island mais à la prison centrale de Pretoria, et il a été libéré le 28 février 1985 après vingt-deux ans derrière les barreaux. Sa fille Hilary, qui vivait dans un kibboutz en Israël, avait fait campagne pour sa libération, et il s'y est envolé directement depuis la prison pour retrouver sa famille, avant de travailler pour l'ANC depuis Londres jusqu'à la fin de l'apartheid.

En 1995, il a fondé Community HEART pour aider les Sud-Africains pauvres, il est rentré au pays en 2002 et a publié en 2010 ses mémoires, The Mission.

Dernières années

Il a reçu l'ordre de Luthuli en argent en 2009 et l'Isitwalandwe, la plus haute distinction de l'ANC, en 2019, et il a consacré ses dernières années à la House of Hope, un centre artistique pour les jeunes de Hout Bay. Il est mort d'un cancer du poumon chez lui à Hout Bay, près du Cap, le 29 avril 2020, à l'âge de quatre-vingt-sept ans.