Albie Sachs

Origines et jeunesse

Albie Sachs est né à Johannesburg le 30 janvier 1935, fils du syndicaliste Solly Sachs et de Ray Ginsberg, et il a grandi avec sa mère au Cap. Ses deux parents étaient des Juifs lituaniens arrivés enfants en Afrique du Sud, leurs familles fuyant les persécutions contre les Juifs dans l'Empire russe, et ils l'ont élevé dans un foyer strictement laïque ; il se dit très laïque et fier de se reconnaître comme juif. Il a commencé le droit à l'université du Cap à quinze ans, a rejoint la campagne de défi en 1952, a assisté au Congrès du peuple à Kliptown en 1955 et, à vingt et un ans, est devenu avocat, défendant des personnes poursuivies en vertu de lois racistes.

Travail et carrière

La police de sécurité l'a frappé d'interdiction et l'a détenu deux fois sans procès à l'isolement, 168 jours au total, ce qu'il a raconté dans The Jail Diary of Albie Sachs, publié en 1966, l'année de son départ en exil. Il a passé onze ans en Angleterre, où il a obtenu un doctorat à Sussex en 1970 et enseigné le droit, puis onze ans au Mozambique comme professeur de droit, et avec Oliver Tambo il a aidé à rédiger le code de conduite de l'ANC, qui interdisait la torture.

Le 7 avril 1988, à Maputo, une bombe placée dans sa voiture par des agents de la sécurité sud-africaine lui a coûté le bras droit et la vue d'un œil. Sa réponse a été ce qu'il a appelé une douce vengeance, une démocratie non raciale fondée sur les droits humains et l'État de droit, racontée dans The Soft Vengeance of a Freedom Fighter en 1990, l'année où il est rentré pour travailler à la nouvelle Constitution. Après les premières élections démocratiques de 1994, Nelson Mandela l'a nommé à la nouvelle Cour constitutionnelle, où il a siégé jusqu'en 2009 et rédigé des arrêts sur le droit de vote des détenus et sur les personnes menacées d'expulsion de leur logement.

Il a aussi contribué à concevoir le bâtiment de la Cour, sur le site de la prison de l'Old Fort, et sa collection d'art, et il a reçu en 2014 le prix Tang pour l'État de droit.