Alvin Roth

Origines et jeunesse

Alvin Eliot Roth naît dans le Queens, à New York, le 18 décembre 1951, d'Ernest et Lillian Roth, tous deux professeurs de lycée public et tous deux juifs.

Travail et carrière

Il suit son frère dans le programme scientifique du samedi que Columbia propose aux élèves, et entre à l'école d'ingénieurs de Columbia à l'automne 1968, à seize ans et sans diplôme du secondaire. Son domaine devient le design de marchés — l'étude des marchés où le prix ne peut pas répartir, parce que ce qu'on apparie, ce sont des personnes. Internes et hôpitaux, enfants et écoles publiques, et surtout malades en attente d'un rein et donneurs volontaires mais incompatibles : Roth bâtit l'échange qui permet à des paires incompatibles de permuter leurs donneurs, parfois en chaînes de plusieurs personnes à la fois, de sorte que des greffes ont lieu qui autrement n'auraient pas lieu.

Le mécanisme sert aujourd'hui aux programmes d'échange de reins et à des districts scolaires. Il est professeur d'économie à Stanford et professeur émérite à Harvard, et a présidé l'American Economic Association en 2017. Il partage le prix Nobel d'économie 2012 avec Lloyd Shapley, pour la théorie des allocations stables et la pratique du design de marchés.