Ya'qub ibn Killis

Orígenes y juventud

Ya'qub ibn Killis nació hacia 930 en Bagdad en una familia judía: era judío de nacimiento, y esta ficha dice con claridad que no siguió siéndolo, pues se convirtió al islam en 967 en la corte del regente ijshidí Kafur, en Egipto; figura aquí por su nacimiento, como toda persona nacida judía que después profesó otra fe.

Obra y trayectoria

Marchó a Egipto con su padre como comerciante, destacó por su dominio de las cuentas y de las rentas y ascendió en la administración de Kafur; muerto este y tras un tiempo de cárcel, pasó a los fatimíes en Ifriqiya y volvió con su ejército conquistador. Bajo los califas al-Muizz y al-Aziz se convirtió en 979 en el primer hombre que ostentó el título de visir en el Estado fatimí, cargo que ocupó hasta su muerte, y puso los cimientos de todo el sistema administrativo y fiscal fatimí, que Britannica le atribuye.

Reorganizó el impuesto, la ceca y el catastro de Egipto y enriqueció al país recién conquistado. Fundó la biblioteca y academia llamada Dar al-Hikma y, sobre todo, fue la figura decisiva en la transformación de al-Azhar de mezquita en institución de enseñanza: él había aconsejado a Yawhar al-Siqilli levantar la mezquita, y luego organizó sus primeros cursos y dotó de sueldos a sus profesores y de becas a sus estudiantes, disposición de la que desciende la universidad en funcionamiento continuo más antigua del mundo. Murió en 991, llorado públicamente por el califa.