Tobias Michael Carel Asser

Orígenes y juventud

Tobias Michael Carel Asser nació en Ámsterdam el 28 de abril de 1838 en una familia de juristas, hijo de un juez del Tribunal Supremo de los Países Bajos y sobrino de un ministro de Justicia. El Biografisch Woordenboek van Nederland recoge que creció en una familia judía destacada desde principios del siglo XIX, que su padre y su tío fueron dirigentes de la comunidad judía, que formó parte de la junta del Seminario Israelita Neerlandés de 1882 a 1887 y que hacia 1890, probablemente, rompió por completo con el judaísmo, sin unirse a ninguna otra iglesia.

Se doctoró en Derecho en Leiden en 1860 y en 1862 pasó a ser profesor del Ateneo de Ámsterdam, que más tarde se convirtió en la universidad de la ciudad.

Obra y trayectoria

Cofundó la Revue de droit international et de législation comparée y, en Gante en 1873, el Instituto de Derecho Internacional, que más tarde presidió. Convencido de que unas normas comunes de derecho privado servirían a la paz, consiguió que el Gobierno neerlandés convocara las conferencias de La Haya de derecho internacional privado, que presidió en 1893, 1894, 1900 y 1904 y de las que salieron tratados sobre procedimiento civil, matrimonio, divorcio y tutela.

Asesor jurídico del Ministerio de Asuntos Exteriores desde 1875 y miembro del Consejo de Estado desde 1893, fue delegado de los Países Bajos en las conferencias de paz de La Haya de 1899 y 1907. En 1902 formó parte del tribunal que vio el primer caso de la Corte Permanente de Arbitraje, la disputa del Fondo Piadoso de las Californias entre Estados Unidos y México.

Reconocimiento

El Premio Nobel de la Paz de 1911 se repartió a partes iguales entre él y Alfred Fried, y su mitad le fue concedida «por su papel como cofundador del Instituto de Derecho Internacional, iniciador de las conferencias de derecho internacional privado de La Haya y pionero en el campo de las relaciones jurídicas internacionales».

Últimos años

Murió en La Haya el 29 de julio de 1913, diez años antes de que abriera la Academia de Derecho Internacional de La Haya por la que había trabajado; su biblioteca jurídica, la Colección Asser, se conserva en el Palacio de la Paz.