Setsuzo Kotsuji

Orígenes y juventud

Abraham Setsuzō Kotsuji nació en Kioto en una familia sintoísta aristocrática — su padre era kannushi, sacerdote sintoísta, como sus antepasados. De adolescente leyó la Biblia en japonés, se hizo presbiteriano y empezó a estudiar hebreo; cursó filología en Estados Unidos, obtuvo un doctorado en hebreo y estudios judíos en Kioto, publicó en 1937 una gran gramática hebrea, fundó una facultad de Biblia y hebreo en una universidad de Tokio y dio clases al príncipe Mikasa, hermano menor del emperador.

Obra y trayectoria

Nombrado asesor para asuntos judíos tras la ocupación de Manchuria, se acercó a la comunidad judía de Harbin. Cuando más de 4.600 refugiados, muchos con los visados de tránsito de Sugihara — entre ellos toda la yeshivá de Mir — llegaron a Kobe entre 1940 y 1941 con los papeles a punto de caducar, empleó su crédito ante el ministro de Exteriores Yōsuke Matsuoka para prolongar sus estancias, medió con las autoridades y ayudó a organizar su paso a Shanghái.

Mientras la agitación antisemita crecía en el Japón en guerra, dio conferencias y escribió contra ella, fue detenido a finales de 1942 por presunta ayuda a los enemigos de Japón e interrogado sobre una supuesta conspiración judía mundial, y solo lo soltaron cuando intervino un oficial superior que lo conocía. En octubre de 1959, durante una visita a Israel, fue circuncidado y se convirtió al judaísmo en Jerusalén, animado por el rabino Zerach Warhaftig; los hombres de la yeshivá de Mir le ofrecieron una recepción. Sus memorias, De Tokio a Jerusalén, salieron en 1964, y reposa en el Har HaMenuhot.