Sampson Gideon

Orígenes y juventud

Sampson Gideon nació en Londres en 1699, hijo de Rowland Gideon, comerciante judío sefardí de la comunidad portuguesa cuya familia procedía de la diáspora ibérica vía las Antillas, y siguió siendo judío toda su vida, sin ser nunca formalmente bautizado.

Obra y trayectoria

Empezó como corredor en las callejas del Royal Exchange en 1719, sobrevivió al estallido de la burbuja de los Mares del Sur y se convirtió en el principal contratista de los empréstitos del Estado de su generación, el hombre al que acudía el Tesoro cuando había que colocar una suscripción. Durante el alzamiento jacobita de 1745, cuando el ejército del Pretendiente llegó a Derby y el Banco de Inglaterra sufrió un pánico, Gideon organizó el empréstito que estabilizó el crédito público y financió la respuesta del gobierno, y después los sucesivos cancilleres lo consultaron de manera informal.

Asesoró la conversión de la deuda nacional que dio origen a los consols y se enriqueció lo bastante para comprar la finca de Belvedere, en Kent.

Vida personal

Su posición fue doble y la ficha lo dice con claridad: apoyó la Ley de Naturalización Judía de 1753, la vio derogada en pocos meses bajo una ola de antisemitismo popular y, aunque conservó su asiento en la sinagoga de Bevis Marks y le dejó un legado, hizo educar a sus hijos como anglicanos para que pudieran heredar un título; su hijo fue nombrado baronet en 1759. Murió en Belvedere el 17 de octubre de 1762 y fue enterrado en el cementerio judío de Mile End.