Samaw'al al-Maghribi

Orígenes y juventud

Samaw'al al-Magribí nació en Bagdad hacia 1130 en una familia judía: su padre, Yehuda ibn Abbas, era rabino y poeta hebreo de Fez, amigo de Yehuda Haleví, y su madre, Anna Isaac Levi, procedía de Basora.

Obra y trayectoria

Esta ficha lo dice con claridad: no siguió siendo judío; se convirtió al islam en Maragha el 8 de noviembre de 1163, tras aplazarlo años por respeto a su padre, y después escribió un tratado polémico contra el judaísmo, Ifham al-Yahud, cuyos argumentos se emplearon durante siglos contra los judíos; el sitio lo recoge por su obra matemática, y enuncia ese hecho abiertamente. Autodidacta en matemáticas desde los trece años, trabajó el cálculo indio, Euclides y el álgebra de al-Karayí.

Hacia los diecinueve escribió al-Bahir fi'l-yabr, «el Brillante en álgebra», que desarrolla la aritmética de los polinomios, ofrece una tabla de coeficientes binomiales hasta la potencia doce y demuestra varios resultados por un procedimiento hoy reconocido como forma temprana de inducción matemática. Formuló las reglas de los signos en la multiplicación de cantidades negativas y trabajó la división de polinomios y las aproximaciones decimales de los irracionales.

Ejerció también la medicina, escribió de astronomía y de medicina, y recibió la influencia del filósofo nacido judío Abu al-Barakat al-Bagdadí. Murió en Maragha hacia 1175.