Gerson von Bleichröder

Orígenes y juventud

Gerson von Bleichröder nació en Berlín el 22 de diciembre de 1822, hijo de Samuel Bleichröder, que había fundado el banco familiar en 1803 y era el corresponsal berlinés de los Rothschild, y siguió toda su vida siendo miembro de la comunidad judía de Berlín — el primer judío de Prusia elevado a la nobleza hereditaria, en 1872, sin aceptar el bautismo, aunque hizo bautizar a sus propios hijos, lo que esta ficha consigna tal cual.

Obra y trayectoria

Se hizo cargo del banco en 1855 y desde 1859 fue el banquero privado de Otto von Bismarck, cuya fortuna administró y de quien fue confidente; cuando el parlamento prusiano negó a Bismarck los fondos para la guerra contra Austria en 1866, fue Bleichröder quien encontró el dinero organizando la venta de las acciones del Estado en el ferrocarril Colonia–Minden, y tras la victoria sobre Francia fue él quien se sentó en Versalles en 1871 y negoció los términos de la indemnización de cinco mil millones de francos que Alemania arrancó a la República vencida.

En las décadas siguientes fue el hombre más rico de Berlín, banquero de los ferrocarriles del nuevo Imperio y de sus primeras empresas coloniales, y el canal por el que Bismarck sondeaba las cortes extranjeras; en el Congreso de Berlín de 1878 usó esa posición para presionar, con la Alliance Israélite, por la cláusula que obligaba a Rumanía a conceder derechos civiles a sus judíos — cláusula que Rumanía luego eludió.

Fue también el blanco del nuevo antisemitismo político, para el que el banquero judío al oído del canciller era la prueba de todo, y Gold and Iron de Fritz Stern, publicado en 1977, hizo de su vida el estudio clásico de esa eminencia ambigua. Murió en Berlín el 18 de febrero de 1893.