Josef Popper-Lynkeus

Orígenes y juventud

Josef Popper nació el 21 de febrero de 1838 en Kolín, Bohemia, en una familia judía pobre del gueto, y siguió siendo judío toda su vida, sin convertirse nunca, contándose en sus últimos años entre los sionistas de Viena.

Obra y trayectoria

Como judío se le negó el puesto universitario que su talento merecía, y se ganó la vida como ingeniero e inventor: patentes contra las incrustaciones de las calderas y, ya en 1862, un proyecto de transmisión eléctrica de energía adelantado en una generación. Su sobrino fue el filósofo Karl Popper, que tiene su propia ficha en este sitio. Bajo el seudónimo de Lynkeus, el vigía de ojos de lince de los Argonautas, publicó en 1899 Phantasien eines Realisten, un libro de relatos que la censura austriaca prohibió por un tiempo y que contiene el cuento «Soñar como despierto», en el que Sigmund Freud reconocería más tarde, con generoso homenaje público, una anticipación de su teoría de la distorsión onírica.

Su obra central, Die allgemeine Nährpflicht (1912), proponía que cada ciudadano debiera al Estado unos años de servicio en un «ejército de subsistencia» a cambio de un mínimo vitalicio garantizado de alimento, vivienda, vestido y atención médica para todos, un plan que lo convirtió en precursor de la idea de la renta garantizada y que una sociedad vienesa se fundó para promover. Humanista radical, escribió contra la pena de muerte, contra el militarismo y contra el sacrificio del individuo al Estado, y defendió la memoria de Voltaire en un libro de 1905.

Últimos años

Albert Einstein, que lo visitó en Viena, lo llamó una figura profética y santa y prologó la edición póstuma de sus escritos. Murió en Viena el 22 de diciembre de 1921, ciudadano de honor de la ciudad.