Jan Gotlib Bloch

Orígenes y juventud

Jan Gotlib Bloch nació en Radom, en la Polonia rusa, el 24 de julio de 1836, en una familia judía pobre — su padre era tintorero —, y esta ficha dice de entrada lo que hizo a los quince años: en 1851 fue bautizado calvinista, una conversión que le abrió el camino de los negocios y de la sociedad y que nunca lo separó, a ojos de sus enemigos ni en su propia conducta, de los judíos de los que venía.

Obra y trayectoria

Empleado en un banco de Varsovia, hizo su primera fortuna construyendo el ferrocarril Varsovia–San Petersburgo en los años 1860, y se convirtió en el «rey de los ferrocarriles» del Imperio ruso, banquero, industrial y fundador de una escuela de economía ferroviaria, asesor del ministerio ruso de Finanzas, cuyos estudios estadísticos sobre la tierra, el crédito y la industria del Imperio llenaban un estante. Usó su riqueza y sus cifras en favor de los judíos: su estudio sobre la condición económica de los judíos de Rusia, encargado para responder a la legislación antisemita de los años 1880, demostró con las estadísticas del propio gobierno que las provincias donde vivían judíos eran las más prósperas, y fue suprimido por la censura.

Últimos años

Su fama descansa en la obra de sus últimos años: La guerra futura, en seis volúmenes publicados en 1898, que sostenía, a partir de la técnica del fusil de repetición, la ametralladora y la pólvora sin humo, que la próxima gran guerra no se decidiría en ninguna batalla sino que se hundiría en las trincheras, el desgaste, el hambre y la revolución, ruinosa para vencedor y vencido por igual — una profecía que el mundo leyó con interés y desatendió, y que 1914 cumplió al pie de la letra.

El zar Nicolás II la leyó y convocó la primera Conferencia de Paz de La Haya en 1899, a la que Bloch asistió como su apóstol oficioso; fundó el Museo Internacional de la Guerra y la Paz en Lucerna, fue nominado al primer Premio Nobel de la Paz y murió en Varsovia el 7 de enero de 1902.