Izates II of Adiabene

Orígenes y juventud

Izates II nació hacia el cambio de era, hijo de Monobazo I, rey de Adiabene — reino vasallo de los partos en torno a Arbela, en el actual Kurdistán iraquí —, y de la reina Helena, que tiene su propia ficha en este directorio; su historia la cuenta Josefo, y es el relato más detallado de una conversión al judaísmo que nos ha dejado la Antigüedad.

Obra y trayectoria

Enviado de joven a la corte de Cárax Spasinu, en el fondo del golfo Pérsico, fue atraído al judaísmo por un mercader judío llamado Ananías, que instruía a las mujeres del palacio; cuando volvió para ocupar el trono, hacia el año 36, descubrió que su madre también se había convertido, y resolvió circuncidarse. Ananías y Helena le rogaron que no lo hiciera, alegando que un rey podía adorar al Dios de los judíos sin el rito y que sus súbditos no tolerarían un rey circuncidado; pero un segundo judío, Eleazar de Galilea, lo halló leyendo la Torá y le preguntó cómo podía leer la ley y no obedecerla, e Izates mandó llamar al cirujano ese mismo día — el pasaje que autores antiguos y modernos han citado en todo debate sobre qué hace a un converso.

La profecía de ruina resultó falsa: reinó unos veinte años, restauró al rey parto Artabano en su trono, derrotó a sus propios nobles rebeldes y envió a cinco de sus hijos a educarse en Jerusalén; en la hambruna de los años 40, bajo Claudio, él y Helena compraron grano en Egipto e higos en Chipre y alimentaron a la ciudad.

Últimos años

Murió hacia el 55, y sus huesos y los de su madre fueron enviados a Jerusalén, al mausoleo que ella había construido allí, las Tumbas de los Reyes; le sucedió su hermano Monobazo II, y los príncipes de Adiabene combatieron por Jerusalén contra Roma en la guerra del 66.