Edwin Montagu

Orígenes y juventud

Edwin Montagu nació en Londres el 6 de febrero de 1879, hijo de Samuel Montagu, banquero y diputado liberal que fue el primer lord Swaythling, en una familia judía estrictamente observante; fue, tras Herbert Samuel y Rufus Isaacs, el tercer judío en sentarse en un gabinete británico, y uno de los muy pocos que nunca se convirtió.

Obra y trayectoria

Educado en Clifton y en el Trinity College de Cambridge, donde presidió la Union, entró en el Parlamento como liberal en 1906 y ascendió con Asquith y Lloyd George por el Tesoro, el ducado de Lancaster y el Ministerio de Municiones hasta ser, en julio de 1917, secretario de Estado para la India. Su declaración del 20 de agosto de 1917 comprometió por primera vez a Gran Bretaña con «la realización progresiva de un gobierno responsable en la India»; el informe que redactó con el virrey lord Chelmsford tras un viaje por el subcontinente se convirtió en la Government of India Act de 1919, que creó ministerios provinciales electos, y condenó al general Dyer por la masacre de Amritsar en un discurso que le valió el odio de la derecha imperial.

En esos mismos meses combatió la Declaración Balfour dentro del gabinete, en un memorándum titulado «El antisemitismo del actual gobierno», sosteniendo que un hogar nacional judío pondría en duda la lealtad de los judíos de todos los demás países — una postura que esta ficha expone tal como fue, la de un judío antisionista, y a la que la redacción final de la declaración fue enmendada para responder. Dimitió en 1922 y murió en Londres el 15 de noviembre de 1924, a los cuarenta y cinco años; su esposa Venetia Stanley se había convertido al judaísmo para casarse con él.