James R. Schlesinger

Orígenes y juventud

James Rodney Schlesinger nació en Nueva York el 15 de febrero de 1929, hijo de Julius Schlesinger, contable cuya familia venía de Austria, y de Rhea Rogen, inmigrante de Lituania, ambos judíos, y fue criado en un hogar judío; a comienzos de la veintena, tras una estancia en Alemania durante sus años en Harvard, se convirtió al luteranismo — el hecho que esta ficha expone primero, como hizo la Jewish Telegraphic Agency en su necrológica, llamándolo «el secretario de Defensa nacido judío».

Obra y trayectoria

Doctor en economía por Harvard, enseñó en la Universidad de Virginia, escribió sobre la economía política de la seguridad nacional en la RAND Corporation y entró en el gobierno con Nixon en la Oficina del Presupuesto; presidió la Comisión de Energía Atómica desde 1971 y en 1973 fue durante cinco meses director de la CIA, purgando a un millar de oficiales y ordenando la compilación de sus actividades ilegales, las «joyas de la familia», cuya publicación sacudiría a la agencia durante una década.

En julio de 1973 fue secretario de Defensa, y en octubre, cuando Egipto y Siria atacaron a Israel en Yom Kipur y las municiones israelíes escasearon, supervisó la Operación Nickel Grass, el puente aéreo estadounidense de veintidós mil toneladas de tanques, proyectiles y aviones que ayudó a dar la vuelta a la guerra — una decisión que defendió como estratégica más que sentimental, y por la que Israel lo recordó. Destituido por el presidente Ford en 1975 tras chocar con Kissinger por la distensión, volvió con Carter como primer secretario de Energía, de 1977 a 1979, construyendo el departamento durante la segunda crisis del petróleo. Murió en Baltimore el 27 de marzo de 2014.