Denis Goldberg

Orígenes y juventud

Denis Goldberg nació en Ciudad del Cabo el 11 de abril de 1933, hijo de Sam Goldberg, camionero, y de Annie Fineberg, costurera, dos comunistas cuya casa estaba abierta a personas de todas las razas. Sus padres eran judíos, ambos nacidos en Londres de judíos lituanos que habían emigrado a Inglaterra en la segunda mitad del siglo diecinueve. Estudió en la Universidad de Ciudad del Cabo, donde se graduó en ingeniería civil en 1955, y con su esposa Esme se unió al Congreso de los Demócratas, organizando un asentamiento pobre cerca de Simon's Town para el Congreso del Pueblo.

Obra y trayectoria

Detenido sin juicio durante cuatro meses tras la masacre de Sharpeville de 1960, pasó a ser oficial técnico de Umkhonto we Sizwe, el brazo armado del ANC, y en diciembre de 1962 ayudó a dirigir su primer campo de entrenamiento dentro del país. Arrestado en la granja Liliesleaf, en Rivonia, el 11 de julio de 1963, fue el acusado número tres del juicio de Rivonia y el 12 de junio de 1964 fue condenado a cadena perpetua junto a Nelson Mandela y otros seis, el más joven de ellos y el único blanco.

Como el apartheid separaba a los presos por raza, no fue enviado a Robben Island sino a la Prisión Central de Pretoria, y fue liberado el 28 de febrero de 1985 tras veintidós años entre rejas. Su hija Hilary, que vivía en un kibutz en Israel, había hecho campaña por su liberación, y él voló allí directamente desde la cárcel para reunirse con su familia, y después trabajó para el ANC desde Londres hasta el fin del apartheid.

En 1995 fundó Community HEART para ayudar a los sudafricanos pobres, regresó a su país en 2002 y en 2010 publicó sus memorias, The Mission.

Últimos años

Recibió la Orden de Luthuli en plata en 2009 y el Isitwalandwe, la más alta distinción del ANC, en 2019, y dedicó sus últimos años a la House of Hope, un centro de artes para los jóvenes de Hout Bay. Murió de cáncer de pulmón en su casa de Hout Bay, cerca de Ciudad del Cabo, el 29 de abril de 2020, a los ochenta y siete años.