Albie Sachs

Orígenes y juventud

Albie Sachs nació en Johannesburgo el 30 de enero de 1935, hijo del sindicalista Solly Sachs y de Ray Ginsberg, y se crio con su madre en Ciudad del Cabo. Sus dos padres eran judíos lituanos que habían llegado de niños a Sudáfrica con familias que huían de la persecución de los judíos en el Imperio ruso, y lo criaron en un hogar estrictamente laico; él se define como una persona muy laica, orgullosa de identificarse como judío.

Empezó Derecho en la Universidad de Ciudad del Cabo a los quince años, se unió a la Campaña de Desafío en 1952, asistió al Congreso del Pueblo en Kliptown en 1955 y a los veintiún años se hizo abogado, defendiendo a personas acusadas en virtud de leyes racistas.

Obra y trayectoria

La policía de seguridad lo sometió a órdenes de proscripción y lo detuvo dos veces sin juicio en régimen de aislamiento, 168 días en total, que relató en The Jail Diary of Albie Sachs, publicado en 1966, el año en que partió al exilio. Pasó once años en Inglaterra, donde se doctoró en Sussex en 1970 y enseñó Derecho, y luego once en Mozambique como profesor de Derecho, y con Oliver Tambo ayudó a redactar el código de conducta del ANC, que prohibía la tortura.

El 7 de abril de 1988, en Maputo, una bomba colocada en su coche por agentes de la seguridad sudafricana le costó el brazo derecho y la vista de un ojo. Su respuesta fue lo que llamó una venganza suave, una democracia no racial basada en los derechos humanos y el Estado de derecho, que contó en The Soft Vengeance of a Freedom Fighter en 1990, el año en que volvió para trabajar en la nueva Constitución. Tras las primeras elecciones democráticas de 1994, Nelson Mandela lo nombró miembro del nuevo Tribunal Constitucional, donde fue magistrado hasta 2009 y redactó sentencias sobre el derecho al voto de los presos y sobre las personas amenazadas de desalojo de sus hogares.

También ayudó a dar forma al edificio del Tribunal, en el emplazamiento de la prisión del Old Fort, y a su colección de arte, y en 2014 recibió el Premio Tang al Estado de Derecho.