Willie "the Lion" Smith

Происхождение и юные годы

Уильям Генри Джозеф Бонапарт Бертольф, взявший фамилию отчима и прославившийся как Вилли «Лев» Смит, был одним из мастеров гарлемского страйд-пиано: вместе с Джеймсом П.

Работа и карьера

Джонсоном и Фэтсом Уоллером он выработал в клубах и на «квартирных вечеринках» стиль, который назовут страйдом. Дюк Эллингтон говорил, что Лев был величайшим влиянием среди всех великих джазовых пианистов и что его пульс остаётся в голове, а в 1939 году сочинил и записал «Портрет Льва»; он же написал в 1964 году предисловие к воспоминаниям Смита «Музыка в моей голове». В этих воспоминаниях Смит говорит, что его отец, электрик Фрэнк Бертольф, был евреем.

Мальчиком он разносил чистое бельё клиенткам матери, среди которых была зажиточная еврейская семья, пригласившая его сидеть на своих субботних утренних уроках иврита; он немного освоил идиш, в тринадцать лет отпраздновал бар-мицву в Ньюарке, а позже служил кантором в одной из гарлемских общин.