Michael Levitt

Происхождение и юные годы

Майкл Левитт родился в Претории 9 мая 1947 года в еврейской семье родом из Плунге в Литве — отец из Литвы, мать из Богемии — и учился в начальной школе Саннисайд и в мужской школе Претории, пока семья не переехала в Англию, когда ему было пятнадцать.

Работа и карьера

В 1967 году он окончил с отличием физику в Кингс-колледже в Лондоне, в том же году впервые побывал в Израиле и уехал в Кембридж аспирантом по вычислительной биологии в Лабораторию молекулярной биологии, где написал программу для изучения форм, какие могут принимать молекулы. Эта программа и была началом того, чем он известен. Белок слишком велик для квантовой механики, расчёт которой занял бы возраст Вселенной, и слишком тонок для классической физики, не умеющей описать те несколько атомов, где химия действительно происходит; вместе с Арье Варшелем и Мартином Карплусом он построил модели, использующие обе разом: квантовые уравнения для маленькой активной области и классическую механику для всего вокруг.

Это позволило машине следить за ферментом в работе, и молекулярное моделирование стало рабочим инструментом биологии, а не её картинкой. В 1979 году он вернулся в Израиль, в Институт Вейцмана, в 1980-м принял израильское гражданство и занимал там кафедру химической физики до 1987 года, после чего перешёл в Стэнфорд профессором структурной биологии, деля время между двумя странами. Нобелевскую премию по химии 2013 года он разделил с Карплусом и Варшелем и имеет британское, американское и израильское гражданство.