Leslie Hore-Belisha

Происхождение и юные годы

Лесли Хор-Белиша родился в Девонпорте 7 сентября 1893 года в сефардской еврейской семье, происходившей из Манчестера и Лондона, сын Джейкоба Айзека Белиши, служащего страховой компании, умершего, когда мальчику было девять лет; он всю жизнь оставался евреем, никогда не крестился, и антисемитизм, направленный против него, — часть его истории.

Работа и карьера

Он служил в Первую мировую войну, дослужился до майора, был принят в адвокатуру и в 1923 году вошёл в палату общин либеральным депутатом от Девонпорта. Став в 1934 году министром транспорта, он принял страну, где смертность на дорогах росла без удержу, и переписал правила движения: ввёл дорожный кодекс, современный экзамен и водительские права, ограничение в тридцать миль в час в населённых пунктах, пешеходные переходы и те оранжевые шары на чёрно-белых столбах, которые назвали в его честь «маяками Белиши» и которые девяносто лет спустя всё ещё стоят у британских переходов.

Смертность на дорогах резко упала. В 1937 году Невилл Чемберлен сделал его военным министром, и он взялся за реформу армии, которой правила каста: он поднял жалованье и условия жизни рядового, отправил в отставку престарелых генералов, открыл офицерский корпус за пределы традиционных семей, удвоил территориальную армию и в апреле 1939 года ввёл призыв в мирное время вопреки сильному сопротивлению. Эта программа и его манера нажили ему врагов среди высшего командования, и эта карточка прямо говорит, что его увольнение Чемберленом в январе 1940 года широко и обоснованно приписывали антисемитизму части военного истеблишмента и двора.

Он заседал в парламенте до 1945 года, в 1954-м был возведён в бароны и умер в Реймсе 16 февраля 1957 года, выступая на франко-британском собрании.