Emil Rathenau

Происхождение и юные годы

Эмиль Ратенау родился в Берлине 11 декабря 1838 года, сын Морица Ратенау, еврейского торговца зерном, и Терезы Либерман из семьи художника Макса Либермана, в ассимилированной еврейской буржуазии прусской столицы, и никогда не покидал еврейскую общину, в которой родился.

Работа и карьера

Инженер-механик по образованию — Ганновер, Цюрих, мастерские Англии, — он с 1865 года до краха 1873 года руководил небольшой машиностроительной фабрикой в Берлине и был человеком без дела, когда на парижской электротехнической выставке 1881 года увидел лампу накаливания Эдисона и понял, что она значит. Он купил германские права на патенты Эдисона, основал в 1883 году Deutsche Edison-Gesellschaft, ставшую в 1887 году Allgemeine Elektricitäts-Gesellschaft, AEG, и в 1884 году построил первую общественную электростанцию Берлина — начало Berliner Elektricitäts-Werke, осветивших город; вместе с Оскаром фон Миллером он в 1891 году продемонстрировал передачу переменного тока на дальнее расстояние из Лауффена во Франкфурт, за сто семьдесят пять километров, что решило будущее электричества.

Под его руководством AEG выросла, наряду с Siemens, в один из двух крупнейших электротехнических концернов мира — генераторы, двигатели, кабели, турбины, лампы, первые электрические железные дороги, а с 1907 года промышленный дизайн Петера Беренса, чей турбинный зал в Берлине стал памятником современной архитектуры; вместе с Siemens он основал в 1903 году Telefunken. Он умер в Берлине 20 июня 1915 года; его сын Вальтер Ратенау, сменивший его, будет убит в 1922 году на посту министра иностранных дел республики.