Setsuzo Kotsuji

Pochodzenie i młodość

Abraham Setsuzō Kotsuji urodził się w Kioto w arystokratycznej rodzinie shintō — jego ojciec był kannushi, kapłanem shintō, jak wielu przodków. Jako nastolatek przeczytał Biblię po japońsku, został prezbiterianinem i zaczął uczyć się hebrajskiego; studiował filologię w Stanach Zjednoczonych, doktoryzował się z hebrajskiego i judaistyki w Kioto, w 1937 roku wydał wielką gramatykę hebrajską, założył na jednym z tokijskich uniwersytetów wydział biblistyki i hebrajskiego oraz uczył księcia Mikasę, młodszego brata cesarza.

Praca i kariera

Po zajęciu Mandżurii mianowano go doradcą do spraw żydowskich i zbliżył się do gminy żydowskiej w Harbinie. Gdy w latach 1940–1941 do Kobe dotarło ponad 4600 uchodźców, wielu z wizami tranzytowymi Sugihary — w tym cała jesziwa z Miru — a ich dokumenty właśnie traciły ważność, wykorzystał swoje wpływy u ministra spraw zagranicznych Yōsuke Matsuoki, by przedłużyć im pobyt, pośredniczył wobec władz i pomógł zorganizować przeprawę do Szanghaju.

Gdy w wojennej Japonii narastała agitacja antysemicka, wykładał i pisał przeciw niej, pod koniec 1942 roku został aresztowany pod zarzutem pomocy wrogom Japonii i przesłuchiwany w sprawie rzekomego żydowskiego spisku światowego, a wypuszczono go dopiero po interwencji znajomego wyższego oficera. W październiku 1959 roku, w czasie pobytu w Izraelu, poddał się obrzezaniu i przeszedł w Jerozolimie na judaizm, zachęcony przez rabina Zeracha Warhaftiga; ludzie z jesziwy mirskiej wydali na jego cześć przyjęcie. Jego wspomnienia Z Tokio do Jerozolimy ukazały się w 1964 roku, a spoczywa na Har ha-Menuchot.