Polina Stepensky

Pochodzenie i młodość

Polina Stepensky urodziła się w 1967 roku w Winnicy na sowieckiej Ukrainie jako jedyne dziecko swoich rodziców i w wieku dziewiętnastu lat rozpoczęła tam studia medyczne.

Praca i kariera

Wspominała, że bycie jedynakiem było częste w żydowskich rodzinach w Związku Radzieckim, a ojciec mówił jej, że musi osiągać dwieście procent, by być ocenianą na sto, „bo jesteśmy Żydami”. W 1990 roku, w połowie studiów, wyjechała do Izraela z mężem Igorem, a rodzice dołączyli kilka miesięcy później, wśród setek tysięcy Żydów, którzy przybyli z byłego Związku Radzieckiego. Słabo znając hebrajski i nie znając angielskiego, najpierw wyszkoliła się na pielęgniarkę na Uniwersytecie w Hajfie, a potem dostała się do Szkoły Medycznej Hadassah i Uniwersytetu Hebrajskiego w Jerozolimie, utrzymując się z pracy pielęgniarki pediatrycznej w Hadassah.

Dyplom uzyskała w 1998 roku, specjalizowała się w pediatrii i hemato-onkologii dziecięcej w Hadassah, a rok 2008 spędziła w programie przeszczepiania krwi i szpiku Uniwersytetu Minnesoty, zanim zbudowała w Jerozolimie zespół przeszczepów dziecięcych. Wraz z genetyczką Orly Elpeleg jej zespół zidentyfikował sześć mutacji genetycznych wywołujących zagrażające życiu zaburzenia odporności i jako pierwszy na świecie wyleczył przeszczepem dzieci, które je nosiły, a jeden z tych przypadków opisano w czasopiśmie Blood w 2015 roku.

Po zetknięciu się z terapią komórkową CAR-T w Nowym Jorku w 2017 roku przekonała Hadassah do opracowania własnej wraz z immunologiem Cyrille'em Cohenem z Uniwersytetu Bar-Ilan, jako kierowniczka oddziału przeszczepiania szpiku i immunoterapii nowotworów. Do 2023 roku na tę izraelską terapię odpowiedziało ponad 90 procent spośród 74 chorych na szpiczaka mnogiego leczonych nią w Hadassah, a Jerusalem Post umieścił ją w tym samym roku wśród pięćdziesięciu najbardziej wpływowych Żydów.